Hemlig tomt: Barn slutar tro på julfadern i tidig ålder nuförtiden(Bild: Getty)
En tredjedel av brittiska barn slutar tro på julfadern vid sex års ålder - men leker med för att hålla sina föräldrar lyckliga, har ny forskning avslöjat.
En av tre ungdomar i Storbritannien går med i ritualen för att rädda sin mamma och pappa från att bli ledsna på juldagen, hävdas det.
De går igenom rörelserna om att skriva till Nordpolen, hänga ut strumpor och lämna färspajer ute för renarna.
Och de föreställer sig till och med överraskning när tomten har 'varit', och när Rudolph och chums har ätit nibbarna.
Men de spelar och agerar i vetskapen om att julfadern är en myt, för att förhindra att deras föräldrar känner sig sårade ... och för att skydda extra presenter, har en ny undersökning funnit.
Läs mer :
Majoriteten av barnen sades ha lärt sig sanningen om St Nick från äldre syskon och vänner.
Spoiler -varning: Internet är skyldigt att berätta för barnen sanningen om tomten
Men en rättvis andel fick reda på det svåra sättet - genom sociala medier som Facebook, eller efter att ha sökt 'Is Santa Real' på internet.
Även om detta vanligtvis inte påverkar ett barns kärlek till jul på något sätt, lämnar det den överväldigande majoriteten av föräldrarna som sörjer förlusten av oskyldighet i barndomen, avslöjar undersökningen av nya barnboksförlaget NurseryBox.
NurseryBox beställde studien för att markera den här månadens publicering av The Night Before Christmas, en klassisk festlig barnhistoria, återberättad.
Grundaren Isobel Sinclair skyllde på internet och teknik för att ha utsatt ungdomar för verkligheten för ung, för tidigt.
Hon sa: Barn vill växa upp så desperat, och vi som föräldrar ger dem ofta de tekniska medlen eller kunskapen och stimulansen att göra det.
Men vi bör överväga att göra det klokt. Barndomen varar inte för evigt, så det bör vårdas så länge som möjligt innan det glider bort för alltid till tonåren.
Ritual: Många barn tror fortfarande på tomten och lämnar snacks till honom och hans renar (Bild: Flickr/John Jones)
Undersökningen visade att ungefär hälften (46%) av de tillfrågade hade ett eller flera barn som fortfarande trodde på tomten.
Men undersökningen visade att deras föräldrar tycker det är nästan omöjligt att svara på några av de mest uppenbara frågorna om honom, särskilt när deras barn växer upp.
I fleråriga teaser kan man förstå hur tomten kan passera genom en smal skorsten, hur han kringgår inbrottslarm och hur han klämmer in alla presenter i en enda släde.
Läs mer :
De har också svårt att förklara varför tomten inte levererar till många utvecklingsländer och varför han inte blir riktigt berusad av att äta så mycket konjak.
Ett litet antal föräldrar (4%) svarade på det moraliska dilemmat att ljuga för sina barn genom att spränga julgranskulan och tala sanning.
Men den överväldigande majoriteten (96%) var glada att berätta för porkies om det innebar att hålla julen vid liv så länge som möjligt.
Ssshhh, jag är äkta! Att upptäcka att tomten inte existerar kan inte förstöra det roliga för de flesta barn
I en idealvärld skulle dock de flesta föräldrar (34%) bara bli rena när deras barn blev 12 år eller mer.
Cirka 31%, den största enskilda andelen, sa att deras barn lärde sig sanningen vid sex års ålder - två år tidigare än majoriteten av de tillfrågade själva.
De flesta föräldrar tror att deras barn fick höra av vänner (43%) eller från äldre syskon (26%). Resten trodde att TV och radio, internet och sociala medier och tryckta tidskrifter var ansvariga för att krossa illusionen.
billigaste sättet att leva i Storbritannien
Även om 79% sa att detta markerade slutet på deras barns barndom, sa 12% att det var oundvikligt med tanke på internet och sociala medier.
Intressant nog sa de återstående nio procenten att de var lättade när deras barn slutade tro på tomten eftersom de kanske hade blivit mobbade eller hånade över det om de förblev utan aning för länge.
Omvänt var 93% överens om att föräldrar har en skyldighet att skydda barn från att växa upp för snabbt, men accepterade att kommande generationer sannolikt kommer att få reda på det i ännu yngre ålder.
Läs mer :
Över en tredjedel av föräldrarna (35%) misstänkte under tiden att deras barn hade - eller fortfarande spelar - tillsammans med jultomten för att skydda deras känslor eller för att skydda tomtens gåvor.
Är detta från tomten? Små barn tror fortfarande på tomten, enligt forskning (Bild: Getty)
Men att veta sanningen om julfadern på inget sätt minskar deras kärlek till jul, eller förstör spänningen i att öppna sina strumpor, bekräftade cirka 90% av de tillfrågade.
Sinclair, från NurseryBox, sa: Julen handlar om barn, om magi och om fantasi. Det är den enda tiden på året då barn faktiskt kan vara barn - några värdefulla dagar på året när de kan njuta av spänningen, undra över mysteriet och vårda de enklare sakerna i livet.
Detta inkluderar, eller för många kretsar, kring förekomsten av en portly gammal herre i röd kostym. Häng på honom så länge du kan, för när han är borta är han borta för alltid.
Tjej misstag skäggig shopper för tomten då händer något fantastiskt
omröstning
