(Bild: Getty)
Stigande huspriser i kombination med stillastående löner har placerat bostadsägande utom räckhåll för miljontals förstagångsköpare, med den genomsnittliga insättningen nu 23 271 pund, medan lönerna är 29 588 pund.
Och så i ett uppdrag att ge dem en hjälpande hand, slopade regeringen stämpelskatten på - nästan alla - första hem 2017.
Enligt villkoren meddelade Philip Hammond att skatt inte skulle behöva betalas för första gången köpare upp till 300 000 pund.
Han sa att flytten skulle minska stämpelskatten för 95% av förstagångsköparna och helt avskaffa den för 80% av dem.
I London slopades avgiften på de första 300 000 punden på bostäder upp till 500 000 pund - en effektiv rabatt på 5 000 pund.
Det kom efter ökat tryck på regeringen att reformera lagförslaget på grund av fastighetsinflation - särskilt i London och Sydost.
Regeringen leker nu med tanken på att skrota den helt och hållet - trycker på skulden på säljaren, som istället skulle betala 100% av räkningen.
Stämpelskatt - fakta
Det är komplicerat (Bild: Getty)
Stämpelskatt är banan för varje husköpare, med endast förstagångsföretag undantagna från att betala skatt, om de köper fastigheter för mindre än 300 000 pund.
Simon Nosworthy, fastighetschef på advokatbyrån Osbornes, sade dock att han har sett en ökning av klienter som stucks av tjänsten utan förvarning.
områden med risk för lokal avstängning
Det finns gott om varningar som hindrar förstagångsköpare att dra nytta av det, förklarar Nosworthy.
Införandet för nästan två år sedan av dåvarande förbundskanslern Philip Hammond, bestämde ändringen att förstagångsköpare i England, Nordirland eller Skottland skulle bli befriade från att betala tullen på fastigheter som köpts upp till ett värde av 300 000 pund. Detta innebär att förstagångsköpare kan spara upp till £ 5000.
För fastigheter som kostar upp till 500 000 pund betalar de ingen stämpelskatt på de första 300 000 pund, utan måste betala tullen på det återstående beloppet upp till 200 000 pund.
Men om förstagångsköpare köper en fastighet till ett värde över 500 000 pund kvalificerar de sig inte för något av undantaget och måste betala hela tullen.
Vem kvalificerar sig för undantaget?
Ian Pattison äger nu en fastighet värd 2,8 miljoner pund (Bild: Getty Images)
För att kvalificera dig som förstagångsköpare måste du aldrig ha ägt eller haft intresse för en bostadsfastighet i Storbritannien eller utomlands, förklarar Nosworthy.
Detta inkluderar både äganderätt och hyresrätt. Det låter tillräckligt enkelt, men reglerna är strikta och det finns några potentiella överraskningar.
Till exempel kan saker bli komplicerade när människor köper en fastighet tillsammans.
Jag ser många människor anta att eftersom en part är en förstagångsköpare kommer de automatiskt att kvalificera sig, men så är inte fallet om en av parterna som köper fastigheten någonsin har ägt en annan fastighet eller del av en tidigare.
Det är naturligtvis möjligt att utelämna namnet på den person som inte är berättigad till första gången köpare lättnad på gärningarna, men detta väcker frågor om ägande.
Om ditt namn inte finns på handlingarna kan du kämpa för att få ett krav på ägandet av den egendomen, tillägger han.
En annan fråga är om du har ärvt en del eller hela en fastighet tidigare. Om du ärver en fastighet är du inte längre berättigad till köparens undantag för första gången, trots att du faktiskt aldrig har köpt en fastighet.
Detta är en speciell fråga för människor som inte är från Storbritannien eftersom det finns olika arvslagar utomlands och i vissa länder får människor automatiskt en procentandel av en egendom om en släkting dör. Jag har haft kunder som inte ens har besökt en fastighet som de hade en andel i.
gemma collins och arg
Tidigare har vissa kunder antagit att eftersom de bara har köpt en investeringsfastighet skulle de fortfarande betraktas som en förstagångsköpare. Detta är inte fallet.
Folk hävdar att de köper sitt första hem, men reglerna är strikta och gäller för äganderätt till egendom för alla ändamål.
Första gången köpare undantag kan också bli ett problem i fall där föräldern hjälper till med insättningen.
Ibland säger föräldrar att de inte vill ge pengarna till sitt barn och vill ha en andel i fastigheten. När detta händer betyder det att deras barn inte längre är berättigat till undantaget, tillägger han.
Betalar du stämpelskatt på nybyggnationer?
Ja - i de flesta situationer måste du betala avgiften (Bild: Getty)
Vissa fastighetsutvecklare kommer att erbjuda en ”stämpelrabatt” på nybyggnationer - där de betalar hela fakturan för dina räkning eller erbjuder rabatt.
Men förutom detta är reglerna desamma - vilket innebär att första gången köpare måste betala de krav som anges ovan.
Reglerna är annorlunda om du köper via systemet för delat ägande.
När du köper en andel i en fastighet genom ett godkänt system för delat ägande finns det två sätt att betala det:
lejonet av london bridge
- Genom att göra en engångsbetalning baserad på fastighetens totala marknadsvärde
- Genom att betala avgiften i etapper
Om du bestämmer dig för att göra en engångsbetalning i förväg, gör detta ett 'marknadsvärdesval' för stämpelskatt.
Om du väljer att betala stegvis betalar du allt som ska betalas på det första försäljningsbeloppet. Men då gör du inga ytterligare betalningar förrän du äger mer än 80% av fastigheten.
Du kan välja vilket alternativ som är bäst för dig, beroende på dina omständigheter.
