Det fina presentkortet går sönder när återförsäljare lägger £ 300 MILJON varje år från 'oanvända' kuponger - Hur du ser till att dina inte går till spillo

Har du tappat bort ett presentkort på grund av utgångsdatumet?(Bild: Getty Images)

Shoppare uppmanas att använda alla julklappskort tidigt för att undvika att bli offer för en rip-off på 300 miljoner pund.

Uppskattningsvis 6 miljoner pund går förlorade på kuponger varje vecka i Storbritannien, enligt branschorganisationen UK Gift Card & Voucher Association - med minst 5,40 pund av varje 100 pund som läggs på presentkort som aldrig spenderats.

Sammantaget uppgår detta till cirka 300 miljoner pund eftersom 10% av dem i omlopp går vilse eller helt enkelt glömmer bort.

Men det är inte bara apati som är skyldig, med komplexa regler över presentkortens livstid som orsakar förvirring för konsumenterna - med några så korta som sex månader - och andra så länge som ett decennium.

Den varaktiga perioden kan vanligtvis återfinnas i det finstilta på baksidan av ett kort, till exempel & apos; 24 månader & apos; - men detta kommer inte att ange start- eller slutdatum specifikt för din kupong.

Det betyder att de utan presentkvitto kan lämnas helt i mörker när deras kort löper ut.

Hur länge gäller kuponger?

Nationella järnvägsresekuponger, som ofta ges av järnvägsföretag som kompensation för kunder som har yrkat på förseningar eller som ersättningsersättning, gäller endast i 12 månader. Efter detta görs de värdelösa.

Ticketmaster - som säljer biljetter till stand -up -shower, festivaler, konserter och teaterevenemang i hela Storbritannien, erbjuder ett presentkort -alternativ - men detta upphör också efter bara ett år.

Den vanligaste tidsperioden för presentkort är 24 månader. Den goda nyheten är att alla köp eller saldokontroller som görs under denna tid kommer att återställa klockan till två år igen.

H&M presentkort är giltiga i 2 år från dagen för den senaste aktiveringen eller köpet

Butiker som erbjuder detta incitament inkluderar Marks & Spencer, John Lewis, House of Fraser och Apple iTunes.

Amazon.co.uk presentkort har en giltighetstid på 10 år - den längsta perioden på marknaden.

National Book Tokens - köpt i bokhandlar som Waterstones, WH Smith och Foyles bör spenderas inom 24 månader efter köpet.

Men det kommer att ersätta utgångna presentkort med nya om du skickar tillbaka dem i posten.

En av de värsta lagöverträdarna är 'One 4 All -kortet' som även kan spenderas hos ett urval av över 100 high street -återförsäljare - inklusive Debenhams och H&M - kommer att bestraffa kunder med en avgift på 90 p per månad efter 18 månader.

Amazons presentkort sträcker sig upp till 10 år

Detta innebär att alla presentkort till ett värde av £ 5 eller £ 10 i själva verket skulle bli ogiltiga strax efter 18-månadersperioden.

Gail Cohen, chef för handelsorganet UK Gift Card & Voucher Association, säger: 'Om du får ett presentkort, antingen som en online -kupong eller som ett plastkort, bör du kontakta butiken om du inte är säker på utgångsdatumet till undvik besvikelse.

'Men det är en bra idé att gå ut och njuta av kortets fördelar så snart som möjligt på nyåret.'

År 2016 stängde High Street -stängningarna av Austin Reed och BHS tusentals presentkort överflödiga bara månader efter jul, efter att båda butikerna slutade handla.

På den tiden berättade BHS för kunder som vill använda presentkort som de skulle behöva spendera DOUBLE för att lösa in alla kuponger.

Har du någonsin tappat bort ett presentkort?

0+ RÖSTER SÅ LÄNGT

Enligt insolvenslagar, när en återförsäljare går i administration, behöver de inte hedra presentkort eller kuponger. Därför fick BHS ändra sina presentkortspolicyer.

Om du använder ett kreditkort för att köpa presentkuponger värda £ 100 eller mer bör det åtminstone ge dig skydd enligt 75 § i konsumentkreditlagen om butiken du köpte kupongerna för kollapsar innan de används.

Under de senaste månaderna har regeringen väckt debatt om giltighetskortens giltighet och föreslagit att alla kort ska ha minst två års löptid.

Om åtgärderna införs skulle det ändra de erbjudna korten från French Connection, Habitat och Costa Coffee - eftersom deras kort löper ut på bara ett år.

Lord Foster, en liberalt demokratisk företagsordförande, vill att regeringen skrotar ut sista datum.

Han sa: ”Att skrota dessa orättvisa regler skulle vara en välkomstgåva från butiker till sina kunder. På lång sikt måste regeringen gå in och införa en tvåårig minimiregel så att alla vet var de står. '

Hur du ser till att ditt presentkort inte går förlorat

Om du inte är ett fan av den valda butiken finns det webbplatser som köper kortet av dig (Bild: Getty)

1. Lägg ditt presentkort i ett kuvert tillsammans med presentkvittot som det kom med. Detta gör att du kan avgöra exakt när det löper ut. Glöm inte att anteckna detta i din dagbok också.

2. När du får ett presentkort, anteckna identifikationsnumret eller serienumret, ifall det går vilse. Detta kommer att vara till nytta om kortet försvinner och du måste kontakta leverantören för en ersättare. Du kanske till och med vill ta en bild av det så att du har en exakt rekord.

3. Om du har fått ett presentkort som du inte behöver eller vill ha, sälj det online och få lite pengar för det (snarare än att låta det gå ut bakom soffan). Webbplatser gillar Zeek erbjuda dig en plattform för att sälja och byta oönskade eller oanvända presentkort. eBay är också ett bra sätt att byta ut allt oönskat mot kontanter.

   mest pålitliga bilar som används i Storbritannien

4. Registrera ditt kort hos återförsäljaren. Vissa återförsäljare, inklusive Starbucks, erbjuder automatiskt balansskydd och problemfritt kortbyte till kortinnehavare som registrerar sina presentkort i butiken online. Genom att registrera dig kan du också få belöningspoäng - och pengar av framtida beställningar.

Läs mer

eBay säljar tips