Anpassade grishjärtan skulle kunna transplanteras till mänskliga patienter inom tre år, enligt kirurgen som banade väg för hjärttransplantation i Storbritannien.
På 40-årsdagen av den första framgångsrika hjärttransplantationen, berättade Sir Terence English Sunday Telegraph att hans skyddsling från den operationen ska försöka ersätta en mänsklig njure med en gris senare i år.
'Om resultatet av xenotransplantation är tillfredsställande med svinnjurar till människor är det troligt att hjärtan kommer att användas med goda effekter på människor inom några år', sa 87-åringen.
'Om det fungerar med en njure, kommer det att fungera med ett hjärta. Det kommer att förändra frågan.'
Grisars hjärtanatomi och fysiologi liknar människors, så de används ofta som modeller för att utveckla nya behandlingar.
(Bild: Bildbanken)
Förhoppningar om en 'helig gral' hjärtinfarktbehandling väcktes i maj, efter att en genetisk terapi visade sig lovande hos grisar.
Ett internationellt team av forskare inklusive brittiska forskare fann att leverans av en liten bit genetiskt material som kallas microRNA-199 till ett hjärta som skadats av en attack fick cellerna att regenereras.
Hjärtinfarkt, som orsakas av plötslig blockering av en av hjärtats kranskärl, är den främsta orsaken till hjärtsvikt.
manchester united överföring rykten david villa
När en patient överlever en hjärtattack, lämnas de med permanenta strukturella skador på sitt hjärta.
billig vintersemester 2018
Uppskattningsvis 900 000 människor lever för närvarande med hjärtsvikt i Storbritannien, medan miljoner fler har höga blodtryck - och båda kan orsaka hjärtinfarkt.
(Bild: Getty)
'En behandling som hjälper hjärtat att reparera sig själv efter en hjärtattack är den heliga graalen för kardiologer', sa British Heart Foundations ordförande för kardiologi, Ajay Shah, till tidningen i.
'Denna studie visar på ett övertygande sätt för första gången att detta faktiskt kan vara genomförbart och inte bara en dröm.'
Publicerad i tidskriften Natur , forskningen såg forskare leverera mikroRNA-199 till grisar efter en hjärtinfarkt.
Efter en månad hade hjärtfunktionen 'nästan fullständigt återhämtats'.
Men forskarna måste övervinna några betydande hinder innan den genetiska terapin kan testas på mänskliga hjärtinfarktpatienter.
De flesta av de behandlade grisarna dog efter behandlingen eftersom mikroRNA-199 fortsatte att uttryckas på ett okontrollerat sätt.
Mest lästaMissa inte
