Inuti zigenarflickornas värld och varför de lämnar skolan vid 11 års ålder för att stanna hemma och städa

Verkliga Livshistorier

Ditt Horoskop För Imorgon

På en bit av det tidigare ödemarken i norra Wales ligger 25 husvagnar, släpvagnar och husbilar inbäddade under en grå himmel. Ett barn på runt sex sitter på en fet, fläckig ponny som är bunden till en stubbe i det gräsiga gräset, en kvinna sköter blomkrukorna vid sin släpvagn och en hund slumrar i dammet.



Det kan vara en scen från en semesterpark. Men i själva verket är denna webbplats hem för vad som utan tvekan är ett av de mest isolerade och gåtfulla samhällena i dagens Storbritannien: resenärer. Det är också hem för Paddy Doherty, den självutnämnda 'zigenarnas kung', vars TV-krediter inkluderar att vinna Celebrity Big Brother och spela huvudroll i sitt eget avsnitt av Danny Dyer's Deadliest Men.



I en släpvagn intill sin egen glänsande stuga, sippar Paddy en cuppa när två av hans barnbarn - Roseanne, 13, och Margaret, nio - jobbar hårt. Lilla Margaret torkar ner varje yta med en trasa doppad i mycket varmt vatten blandat med blekmedel.



Hennes perfekt tångade, korkskruvröda lockar fästs tillbaka från hennes ansikte med en enorm vit rosett, när hon står på tå för att nå så högt hon kan. Samtidigt är hennes storasyster Roseanne på händerna och knäna med hoovermunstycket och dammsuger mattan så att den har alternerande ränder lika obefläckade som Wimbledons Center Court.

Stolthet i hemmet

Det här kan se ut som en en gång om året vårstädning eller en del av ett komplicerat barnspel, men det här är den dagliga rutinen för tjejerna.

'Jag har lärt mig att städa sedan jag kunde gå', säger Margaret och gnuggar hennes hand över ett mascara -öga. 'Roseanne lär mig, precis som min mammy lärde henne innan det.'



Roseanne reser sig upp och nickar instämmande och kör en hand över en närliggande yta för att inspektera sin lillasyster.

Roseanne och vän Nayesha

Roseanne och vän Nayesha (Bild: Knickerbockerglory.tv)



'Det är resenärens sätt: om jag skulle gå till någons släpvagn och den inte var ren, skulle jag känna mig obekväm och jag skulle inte vilja stanna', säger hon.

För en resenär är rykte allt, och för kvinnorna vilar mycket på stolthet i hemmet. Den genomsnittliga tjejen spenderar minst fem timmar om dagen på att städa och tar sig igenom tre flaskor blekmedel i veckan, lämnar deras hem fläckfritt, men händerna torra och ömma.

Varje morgon tvättas alla ytor i hemmet med blekmedel och varmt vatten (även diskmedelsvattnet doseras med blekmedel). Moppar anses vara smutsiga, så golv tvättas för hand och poleras sedan varje dag. Hoover-tillbehör är också no-go av hygieniska skäl, vilket innebär att mycket av rengöringen görs på alla fyra med hjälp av munstycket. Varje mjuk inredning och matta är också täckt med plastförpackning för att hålla den i perfekt skick.

robert thompson och jon venables nu

'Tjejerna slutar aldrig städa', säger farfar Paddy, ammar sin kopp te och sitter på den plastinpackade soffan. 'Det är en stolthet att det är riktigt rent - du vill känna lukten av renheten när du går in. Ett rykte som en oren kvinna? Det är en förolämpning som är så under bältet som de kommer i vårt samhälle. Det är samma sak för pojkar - när jag var ung såg du till att du höll marken ren, annars skulle du få en smäll. '

Gypsy Kids

Margaret upptagen med att polera

Numera bor många resenärer på fasta, rådsgodkända läger och cirka hälften bor i hus. Det handlar inte så mycket om att röra sig längre, det är ett sätt att leva. Ändå är engagemanget för städning - födt under nomadiska dagar när att hålla vagnar rena från damm och smuts på vägen ett tufft åtagande för resenärskvinnor - fortfarande viktigt.

Som ett resultat är städning en process som prioriteras framför allt annat - inklusive skolan. Traditionellt lämnar resenärsbarn utbildningen efter grundskolan för att lära sig 'traditionella färdigheter' hemma. För pojkar innebär detta affärer som murning eller trädskärning, samt att lära sig att göra udda jobb.

Londons nyårsparad 2017

Samtidigt måste tjejerna lära sig att städa till oklanderliga standarder, liksom att laga mat och ta hand om yngre syskon. När den äldsta dottern har lämnat skolan tar resande mammor ett steg tillbaka och låter henne vara ansvarig.

Håller i traditionen

'Jag slutade skolan för två år sedan när jag var 11, och jag var över månen för att jag inte orkade med gorgersna (icke-resenärer)', säger Roseanne medan hon torkar ner de glittriga skåpdörrarna. ”Men när jag lämnade hade jag ingen aning om hur mycket jag skulle behöva göra hemma. Det var en chock, men jag hade fortfarande inte stannat kvar.

Vid nio går Margaret fortfarande i skolan, men är angelägen om att följa i sin storasysters fotspår.

'Jag började bara för tre år sedan, men jag vill lämna nu för det är så tråkigt', säger hon. 'Ingen av oss resenärer gillar det och vi har inga vänner utanför samhället.'

Men för Paddy förändras saker. Borta är de dagar då resenärsbarn kunde klara sig utan utbildning - i dessa dagar finns det få jobb som inte kräver läsning, skrivning eller grundläggande matematik.

'Jag uppmuntrar dem att gå i skolan', säger han. ”Det är en annan ras där ute, barn måste bli mer utbildade. Min systerdotter har precis tagit en examen och nu är hon en psykiater. Jag sa, & apos; Titta på det, grabbar, en ung resenärstjej och hon har en examen. & Apos; Om 20 år kommer de inte att göra det här. ' Han gestikulerar mot sina barnbarn, som är upptagna med att polera redan glänsande fruktprydnader. 'De kommer att gå på college och lära sig att tjäna sina egna pengar.'

Gypsy Kids

En annan resenär Nicole lär Nikita, 9, hur man tvättar (Bild: Knickerbockerglory.tv)

Båda tjejerna säger att de skulle vilja bli frisörer, men för Roseanne är resenärens sätt att städa stenat.

'När jag har barn lär jag dem att städa precis som jag gör, och de lämnar skolan i samma ålder', säger hon. 'Jag tror inte att saker kommer att förändras, så här är det. Om Margaret inte städar ordentligt får jag henne att göra det igen tills det är rätt. '

Margaret kanske lär sig städa, men det betyder inte att hon tycker om det.

'Jag gillar det inte, det är bara tråkigt', säger hon med ögonen. 'Jag blir irriterad på att Roseanne säger till mig vad jag ska göra, och jag hatar det när mina vänner är ute och spelar och jag måste stanna inne.'

Trots att vi bor i en toppmodern släpvagn med alla bekvämligheter går mycket av den oanvänd. Diskmaskinen och tvättmaskinen leds inte in av rädsla för att de kan läcka och förstöra interiören. Ugnen har aldrig använts och hyllorna är täckta av plast. Båda tjejerna ryser vid tanken på att använda släpvagnens toalett.

'Det stämmer bara inte', säger Margaret sakligt. 'En resenär skulle aldrig använda toaletten där de bor. Det är ohygieniskt.

Istället är toaletten i ett närliggande snyggt tegelhus, och de använder tvättmaskin och ugn i en husvagn som står parkerad utanför.

Även om männen i samhället spenderar mycket tid på att hålla sajten spik och span, är det ovanligt att en man tar upp en trasa inuti.

'Jag har aldrig gjort städning och jag skulle aldrig göra det', säger Paddy. 'Men ärligt mot Gud, om jag såg en man städa, skulle jag beundra honom.'

I århundraden har resenärer blivit diskriminerade - två tredjedelar av resenärernas barn har blivit mobbade på grund av deras bakgrund, och hatbrott mot vuxna är vanligt. På grund av detta väljer många resenärer att hålla sig för sig själva.

hur många procent är stella
Paddy Doherty

Paddy Doherty på Celebrity Big Brother 2011 (Bild: Rex)

'Jag skulle aldrig gifta mig utanför samhället, det är inte rätt', säger Roseanne. 'Om en vän gifte sig med en gorger, vet jag inte om jag skulle gå på bröllopet.'

Men Paddy skulle vilja se saker förändras i framtiden.

'Jag brukade tycka att det bästa med gorgers var att slåss mot dem och slå dem', säger han med en suck. 'Det är trist, eller hur? Min uppväxt var att lära mig att slåss och hata landsfolk (icke-resenärer). Men Celebrity Big Brother öppnade verkligen mina ögon - jag kunde inte tro hur fina gorgers var.

'Jag har alltid trott att en resenär måste gifta sig med någon av sin egen ras, men jag kan kyssa Bibeln nu och berätta för dig, jag skulle inte bry mig om vilken ras mitt barn gifte sig med, så länge de älskade varandra.'

Roseanne och Margaret verkar oförskämda över vad framtiden kan innebära för samhället - för tillfället finns det sysslor att göra ...

Gypsy Kids: Our Secret World är på torsdag, kanal 5, 21:00

Se Även: