Lionel Messi har fått höra att han är 'främsta kandidaten' för att vinna Ballon d & apos; Eller efter hans Copa America -hjältemod.
Efter en trofébelastad 16 år med Barcelona vann Messi äntligen sina första stora internationella utmärkelser när Argentina slog rivalerna Brasilien med 1-0 för att bli kronad till kungar i Sydamerika.
Nästa på agendan kommer att vara att lösa hans klubbframtid, med 34-åringen officiellt en fri agent efter att hans kontrakt på Nou Camp löpte ut.
Förra sommaren var hans framtid höljd av osäkerhet bland kopplingar till Manchester City - men ett år senare har rapporter från Spanien hävdat att Messi har kommit överens om ett femårskontrakt med Barcelona med en enorm lönesänkning.
Och han har fått stöd av klubbchefen Ronald Koeman för att lägga till sitt rekord på sex Ballon d & apos; Eller -priser senare i år.
Lionel Messi firar med Copa America-pokalen efter att Argentina slog Brasilien 1-0 i finalen (Bild: AFP via Getty Images)
'Messi är den främsta kandidaten för Balon d'Or efter en bra säsong och för mig är han favoriten', sa Koeman Barcelonas officiella webbplats .
frågan om sport nya kaptener
Han är oerhört viktig. För det han tar med till laget är han kaptenen och ett exempel. '
Messi gjorde fyra mål för att skjuta Argentina till Copa America -ära, efter att ha avlossat 38 i alla tävlingar förra terminen då Barca vann Copa del Rey men slutade trea i La Liga.
Och Koeman sa: ”Hans målskytt har varit lysande trots en svår start. Han har gång på gång visat att han är bäst i världen. Jag vet hur mycket han ville vinna Copa América och han har gjort det äntligen.
vad hände med viola beach
Barca -chefen sa att erfarna spelare som Messi, Gerard Pique, Sergio Busquets och Jordi Alba skulle ha en stor roll att spela när Blaugraunas försökte komma tillbaka på topp både hemma och i Europa nästa säsong.
De mest veteranspelarna har en plats i truppen, de visade det redan förra året och det är viktigt att de är med, säger Koeman. Idrottsvärlden .
- I en klubb som Barça måste balansen mellan de äldsta och de yngsta finnas. Vi behöver de äldre eftersom vi alltid måste leta efter en balans, en balans i truppen. '
Messi vann OS med Argentina 2008-och i sommar förlorar Koeman Pedri till spelen efter att 18-åringen spelat i Spanien på EM 2020.
Messi har fått stöd för att lägga till sex Ballon d & apos; eller -priser på sitt rekord (Bild: AFP via Getty Images)
Trots det väntar Barca -chefen stora saker från tonåringen nästa termin.
Han hade en fantastisk Euro 2020, säger Koeman. '' Bara 18 år efter den säsong han har haft och spelat med stor mognad är det verkligen fantastiskt.
'Han förbättras fortfarande och han är ett fantastiskt barn och han lever för fotboll.
- Det är synd för oss att han går till OS, men han vet att vi förväntar oss mycket av honom och vi har förtroende för honom och han vet att han har en tränare som inte är rädd för att ge unga spelare en chans.
Vill du ha en exklusiv förhandsförhandsvisning av din klubb - både i din inkorg och genom din brevlåda?
david jason myfanwy talg
Gå hit för att ta reda på mer och säkra din kopia .
