(Bild: South Yorkshire Police)
En lånehaj som använde Snapchat för att marknadsföra sitt illegala utlåningsföretag har fängslats i 16 månader.
Rovin Mavunga, 24 år, från Doncaster, dömdes i Sheffield Crown Court på onsdagen.
Den olagliga långivaren betalade en Snapchat -påverkare för att annonsera sina tjänster online och använde till och med sociala medier för att hota hans offer när de inte hade råd att betala tillbaka, hörde en domstol idag.
Simon Mortimer, åklagare, sa att Mavunga erbjöd kortsiktiga högräntelån till 130 låntagare via Snapchat under en 22-månadersperiod i ett organiserat, sofistikerat och lönsamt olagligt företag.
Mavunga tog ut räntor på knappt 100% på lån och fick in 140 000 pund i återbetalning från sina gäldenärer.
Han ökade deras återbetalningar godtyckligt och lade till straffavgifter med hot om våld för sena och missade betalningar.
Har du blivit offer för en lånhaj? Berätta din historia: emma.munbodh@NEWSAM.co.uk
I ett fall använde han Snapchat för att hota med att bränna ett offrens hus innan han ökade sina betalningar från £ 1000 till £ 7000 [stock image] (Bild: (Fotokredit bör läsa ISSOUF SANOGO/AFP via Getty Images))
En man tog 91 lån, vilket visar sin extrema ekonomiska sårbarhet. Från en grupp med 35 låntagare som identifierades genom telefonposter gjorde Mavunga en vinst på 25 000 pund.
Mavunga greps i januari 2020 när tjänstemän från England Illegal Money Lending Team (IMLT), som arbetade i samarbete med Doncaster Trading Standards och South Yorkshire Police, verkställde en order hemma hos honom och tog beslag på elektroniska apparater.
Det utestående lånesaldot vid gripandet var 100 000 pund.
När han greps vägrade Mavunga att tillhandahålla pinkoden och lösenordet till sin telefon medveten om att det fanns inkriminerande bevis på enheten.
Domstolen fick veta att Mavunga skulle begära att bilder av låntagarens identitetshandlingar skulle skickas till honom via sociala medier och dessa skulle sparas i hans telefon.
Vid tillfällen bad han också om fotografier av låntagarens ytterdörr och bevis på inkomst som lönesedlar eller förmånsbrev.
Mavunga besökte ett offrens område för att jaga en återbetalning av lån. Han skickade bilden av huset och fordonet eftersom han trodde att de tillhör offrets mor.
Avsikten var att skrämma offret att betala sin skuld och verkställa det belopp som var skyldigt.
bästa cellulitkräm i Storbritannien
Mavunga presenterade detta offer för en man som hette Arnold som använde Snapchat för att hota med att bränna ner sitt hus och höja räntan på hans lån tills han var skyldig 7 000 pund på ett första 1000 pund.
'Ibland är det bättre att undvika vissa omständigheter medan du kan. För när jag börjar komma efter dig kommer det att vara för sent, säger ett meddelande.
Ett annat hot sa: 'Jag ska prata med din mamma nu ... Och jag kommer tillbaka senare ... Hon har en fin bil - som offret vädjar till och inte berör dem'.
Mavunga betalade en Snapchat -influencer för att annonsera om sitt illegala utlåningsföretag (Bild: Getty)
Efter hans gripande fortsatte Mavunga att operera olagligt trots borgen villkor som förbjöd honom att göra det.
Den 11 februari 2020 bildades ett företag som heter 24/7 Loans Limited under Mavungas adress och Mavunga utsågs till dess direktör.
Mavunga hade avsett att ägna sig åt lån, en reglerad verksamhet som han inte var behörig för, efter hans första gripande. Han greps därefter igen i mars 2020 när ytterligare en telefon togs av honom.
Ett offer, en ensamstående mor till två, fick kännedom om Mavungas låneaffär genom sina Snapchat -annonser.
Även hon fick besked om att skicka över bilder av sitt pass, adressbevis, ytterdörr och förmåner för ett lån på 200 pund.
Den illegala långivaren skickade pengarna via banköverföring och krävde dubbla i gengäld inom en månad.
Inga papper eller dokumentation lämnades som anger villkoren i låneavtalet.
fåglar av en fjäder lesley
Med tiden hade hon mindre lån och efter att ha gjort återbetalningar på £ 300 hade hon inte råd att betala, så Mavunga lade till £ 57 som en 'sen betalningsavgift'.
En kvinna fick besked om att skicka över bilder av hennes pass, adressbevis, ytterdörr och förmåner för ett lån på 200 pund (Bild: Getty Images)
Offret hade aldrig träffat lånhajen och all kommunikation skedde via sociala medier. Den 8 mars 2020 fick hon ett samtal från ett okänt nummer, och talaren sa bara 'It's Rovin' innan hon lade på.
Den 11 mars 2020, dagen för Mavungas andra gripande, slogs offret två gånger i ansiktet av en man som närmade sig henne på gatan och krävde 'Var är Lou's pengar.'
Hon sprang iväg och sökte skydd i en närliggande butik. Hon ringde 999 och samlades in av polisen. Som ett resultat av hennes rädsla har hon fått flytta till ett nytt område.
Dömande Mavunga, Miss Recorder M. Rhys sa att han hade använt förfärligt beteende med fördel av människor som var personligt och ekonomiskt sårbara.
Domaren konstaterade att människor som lånat från Mavunga inte lånar stora belopp för extravaganta livsstilar utan för grundläggande behov och är förståeligt nog livrädd för hoten som gjorts när deras skulder eskalerade bortom allt erkännande.
IMLT 2020 -offertstatistikrapporten visade att en av tio personer som drabbats av olaglig utlåning träffade långivaren via sociala medieplattformar som WhatsApp, Snapchat och Facebook eller via dejtingsajter.
Tony Quigley, chef för England IMLT, sa: Mavunga drev ett organiserat, sofistikerat och lönsamt olagligt penninglåningsföretag där han betalade en ”influencer” för sociala medier för att annonsera sina tjänster online för att få fler kunder. Han avsatte medvetet ekonomiskt utsatta människor och använde grym taktik för att verkställa skulderna.
Det här fallet visar det elände som lånehajar orsakar och det sätt på vilket kunder hos oreglerade långivare utsätts för skrupelfria utlåningsmetoder som hot, höga räntor och straffavgifter.
Vi vill tacka de modiga offren som kom fram och lämnade bevis i detta fall. Vi hoppas att det ger trygghet för lokalsamhället att vi inte kommer att tolerera denna typ av våldsamma beteenden och kommer att göra allt som står i vår makt för att skydda offren och ställa förövarna inför rätta.
Vi uppmanar alla som har tagit ett lån, inte fått några pappersarbete och som kan ha hotats eller behandlats på det här sättet att söka specialiststöd på vår 24-timmars hjälptelefon på 0300 555 2222. Live Chat är också tillgänglig på vår webbplats mellan 9:00 och 17:00 vardagar på www.stoploansharks.co.uk.
Illegal Money Lending Teams i England, Skottland och Wales arbetar tillsammans med Financial Conduct Authority (FCA) för att undersöka dem som verkar illegalt på marknaden för konsumentkrediter.
