(Bild: xxxxxxxxxxx)
Detta är historien om en nära dödsupplevelse. Det är en berättelse om beroende, men det är mer än så.
Det handlar också om hur du ibland måste förlora en del av dig själv, kanske till och med den del du älskar mest, innan du verkligen kan veta vad som gör dig hel.
Det är en berättelse om hur du hittar din styrka genom att nå gränserna för din uthållighet. Om att ta reda på om du aldrig slutar kommer du att vinna.
Tills jag överlevde en prövning som skulle ta bort alla falska antaganden och lätt tro jag någonsin haft, trodde jag att jag visste vem jag var. Och så långt jag kan minnas hade en stor del av den identiteten handlat om mina fötter.
Josh Harnett spelar Eric i ny film (Bild: xxxxxxxxxxx)
Erics karaktär spelas av hjärtekrossande Josh (Bild: xxxxxxxxxxx)
Det kan låta konstigt. Om de flesta ombads att peka ut deras viktigaste tillgång talar de oftast om sin karaktär och integritet; deras sinne, eller deras hjärta eller till och med deras ansikte. Men för mig var det mina fötter.
topp tio resebyråer i Storbritannien
De tog mig till seger efter seger i mitt liv och fick en prestation efter den andra.
Mitt fotarbete var det som hade gett mig en plats i Boston Bruins line-up i National (Ice) Hockey League, spänningen med att vinna flera världsmästerskap och möjligheten att spela i vinter-OS 1994 i Lillehammer.
Allt jag åstadkom som idrottare - och jag åstadkom mycket från en väldigt ung ålder - involverade mina fötter på ett eller annat sätt.
Även på backarna, som en expertryttare, var det mina fötter som förmedlade känslorna av att sväva, glida och hoppa.
De tillät mig att behärska terrängen jag förhandlade om vid varje körning, för att göra de andra sekundernas justeringar och sista minuten -beslut som gav snowboard dess instinktiva och spontana spänning. De var det som höll mig jordad och fick mig att sväva.
Som de flesta av oss tog jag min kropp och alla dess delar för givet. Jag förväntade mig att den skulle finnas där när jag behövde den och prestera efter behov.
Men det är också sant att mina personliga prestandakrav var mycket höga. Faktum är att mina fysiska förmågor - den atletiska förmågan jag föddes med, definierade vem jag var, för mig själv och för andra. Det verkade som att jag hade en förmåga att allt jag försökte, med skridskoåkning och hockey, upp till baseball, basket, fotboll, surfing, till och med golf.
Och, naturligtvis, snowboard - ridning - som var en sport jag utmärkte mig i framför alla andra. Med dem alla var det mina fötter som ledde vägen till några av de mest triumferande, minnesvärda och spännande stunderna i mitt liv.
Jag hade aldrig föreställt mig hur det livet skulle kunna se ut utan fötterna. Vem kunde? Den enda gången du kanske märker dina fötter är när de blir svettiga eller illaluktande eller hundtrötta.
Du böjer anklarna och vickar på tårna utan att tänka på det. De är en förlängning av oss, hur vi tar oss runt i denna värld och utan dem kan den världens horisonter krympa till ingenting.
Det var det som hände mig. Jag tappade fötterna, åtta tum under knäet, och min värld blev plötsligt reducerad till de fyra väggarna i ett sjukhusrum. Genom en kombination av överförtroende och dåligt omdöme, orsakat av mitt metberoende, lät jag fötterna frysa.
När jag insåg vad som hände gjorde jag allt jag kunde för att vända processen. Men det var för sent.
De delar av min kropp som hade tagit mig så långt, så snabbt, var döda. Och om de inte hade tagits bort från mig hade jag också dött.
För en gång i mitt liv hade jag inget val. Men det gjorde inte beslutet lättare. Jag skulle ljuga om jag sa att det inte har funnits tider sedan, i mina mörkaste timmar, när jag ångrade det beslutet, när döden verkade att föredra framför vad jag fick utstå.
Det fanns en tid då jag skulle ha bytt allt för ett par tjocka torra strumpor eller en kopp varm soppa.
pharrell williams oscars 2014
Eric kan snowboard på protetiska ben (Bild: xxxxxxxxxxx)
I sin storhetstid som ishockeyspelare (Bild: xxxxxxxxxxx)
Min nära dödsupplevelse
Sent på eftermiddagen den 6 februari 2004 gjorde jag mig redo för mitt sista lopp för dagen nerför Mammoth Mountain i Kaliforniens Sierra Nevada -område.
Jag hade avsiktligt flyttat från de viktigaste spåren på jakt efter det färska pulvret som nyligen dumpades av en stor vinterstorm och ännu inte korsades av horder av skidåkare och snowboardåkare som flockar till backarna varje säsong.
Jag hittade det jag letade efter i ett avlägset område som heter Dragon’s Back, där jag fördjupade mig i en stor hit precis vid Beyond The Edge, på bergets östra flank. Jag hade packat ljus den dagen, förväntade mig att vara tillbaka, blöt i badtunnan i lägenheten som jag hade lånat, strax innan natten föll.
Jag hade en skidjacka och byxor med fodren borttagna för att maximera min manövrerbarhet och i mina fickor bar jag fyra bitar av Bazooka bubblegum, en mobiltelefon med ett döende batteri, min MP-3-spelare och en liten Zip Loc-väska av plast med ungefär en ett halv gram hastighet.
När jag stod på ryggraden av Beyond The Edge och såg ut över territoriet, tittade jag österut för att se en rejäl mur av stormmoln på väg. Det uppslukade allt, förbrukade det stora utbudet runt mig i arga grå moln. Att döma av dess hastighet och intensitet visste jag att det skulle ta mig om några minuter. Inga problem. Det var precis tillräckligt med tid för en sista körning ...
Åtta dagar senare tappade en National Guard Black Hawk -helikopter en räddningssele på bergets snöbundna topp för att dra mig i säkerhet.
Min kroppstemperatur var 86F. Jag hade tappat fyrtiofem kilo. Jag hade inte ätit annat än cederträ och tallfrön i över en vecka. Jag hade utstått nattliga vindkylningsfaktorer på tjugo under. Jag blev förföljd av vargar, sov på snöfält utan skydd, föll i en rasande flod och svepte nästan över ett åttio fot vattenfall.
Jag hade överlevt under de förhållandena längre än någon annan på rekord. De kallade mig The Miracle Man.
De vet inte hälften av det.
6 Nedan följer en ny film baserad på Eriks historia (Bild: xxxxxxxxxxx)
vad betyder 505
Josh Harnett skildrar Eric efter hans olycka (Bild: xxxxxxxxxxx)
Under de åtta dagarna gick jag från extremer av hopp och förtvivlan; förväntan och besvikelse; rädsla och mod.
De fysiska vedermödor som jag utstått matchades av de känslomässiga topparna och dalarna som svepte över mig från dag till dag och till och med timme till timme.
När jag drog mig tillbaka från en sorts pulver - met - lärde jag mig en helt ny respekt för den andra typen av pulver - snön som jag kämpade igenom, ibland midjedjup, ibland bröstdjup. Jag kämpade för mitt liv till de yttersta gränserna för min egen styrka.
Jag har hört att det finns separata stadier i processen med att dö: förnekelse, ilska, förhandlingar, acceptans etc. Jag har gått igenom de flesta av dessa stadier när jag har upplevt döden av det liv jag brukade leva och man som jag brukade vara. Det har inte varit lätt och på mer än några dagar är den mest angelägna frågan jag ställer mig själv: varför jag?
Att anpassa mig till livet utan mina fötter, att utföra de dagliga uppgifter som vi alla tar för givet, har på sitt sätt varit lika utmanande som de åtta dagar jag förlorade i den frusna vildmarken.
amy winehouse före och efter
Jag påminns om det varje gång jag måste krypa på händer och knän till toaletten mitt i natten.
Mina beroende
Jag har sagt att detta inte bara är en beroendeberättelse. Men det är inte bara en överlevnadsberättelse heller. På ett sätt var det som hände mig där uppe på det berget helt oväntat. Jag kastades in i en do-or-die-situation, oförberedd på naturen när hon var mest oförlåtlig. Jag hade använt hastighet i månader och även om jag visste vad det gjorde med mig var jag inte riktigt redo att sluta. Som ett resultat hade jag äventyrat min objektivitet och min förmåga att fatta sunda beslut, för att inte tala om min fysiska uthållighet. Ingen var mer förvånad än jag när jag fick reda på att jag hade satt mig i en livshotande situation. Jag var för erfaren, för mycket av ett proffs för att hitta mig själv så sårbar och utsatt.
När jag gick i pension fanns det ett tomrum i mitt liv som var något större än min 6-fots utsikt. Mina drömmar var döda och jag gick inte igenom det och fann tillfällig tröst i konstgjorda toppar som bokstavligen svepte mina ben under mig.
Gate-way droger ledde mig in i ett fullständigt metberoende inom bara en månad och in i en missbrukare där jag varje dag i 8 månader använde gift för att komma igenom livet. Jag tappade benen men lyckligtvis dödade ingen eller mig själv.
Som du säkert har gissat nu är hela min historia en av ytterligheterna. Jag hade levt mitt liv med avsikt att trycka på kuvertet tills jag äntligen tryckte igenom. De åtta dagarna på berget bevisade för mig att min vilja att leva var starkare än den hänsynslösa drivkraft som matade mina missbruk.
Eric efter att han tappat benen (Bild: xxxxxxxxxxx)
Eric under återhämtningen (Bild: xxxxxxxxxxx)
Mina beroende av pulver, hastighet och snö var symtom på en balans i livet. Det som ersatte dem - en otrolig fru och en vacker familj - är handpenningen för en framtid som jag aldrig trodde skulle kunna bli min.
Jag är inte beroende av pulver längre. Jag gör inte meth eller något annat läkemedel, inklusive smärtstillande medel, och även om jag fortfarande njuter av en snowboardrunda ibland, är det inte längre en besatthet.
Dessa dagar, när jag är ute på backarna, tar jag en minut att komma ihåg hur det var under de åtta mörka dagarna. Det är då jag inser sanningen bakom det gamla ordspråket: det som inte dödar dig gör dig starkare.
6 Nedan finns på bio och On Demand nu och 6 Nedan: Mirakel på berget finns i pocket nu
