Jag har förklarat krig!
Efter nästan två decennier att ha bott i London har jag haft turen att flytta till någonstans med min egen ytterdörr.
Nackdelen med att inte behöva dela trapphus eller gemensam entré är dock att du inte längre kan lita på att dina grannar tar emot leveranser när du är ute på jobbet.
Jag har uthärdat månader av frustration över att bud inte har dykt upp när det ordnas. (Jag misstänker faktiskt att de medvetet väntar runt hörnet tills de ser att jag har gått ut innan de kastar sig med sitt 'förlåt att du var ute'-kort!).
Och, ännu värre, hävdar att de har levererat något när jag känna till de har inte men kan inte bevisa det (ja, KURIRFIRMANAS NAMN REDAGERAT , Jag tittar på dig!).
Jag bestämde mig för att ge mig ut i strid.
Den moderna lösningen, hoppades jag, skulle vara att installera en kamera. Prisfallet på sådan teknik har gjort att köpa ett 'personligt' CCTV-system för hemmet mycket mer överkomligt nuförtiden.
Mitt valda vapen: A Netatmo närvarokamera som skulle filma exakt vad som händer på min tröskel så att jag kan spela upp det för människor som bevis.
Netatmo Presence-kameran och ljuset installerat i vår dörröppning (Bild: Netatmo)
Utanför lådan
Förutom att kunna 'stråla' liveuppdateringar till din smartphone var du än är i världen har Netatmo Presence ett inbyggt ljus som lyser upp alla som kliver in i dess blick.
Det här är väldigt praktiskt om du går upp tidigt eller kommer hem i mörkret och vill vara säker på att ingen lurar gömd bakom buskar – men också om du, som jag, ofta kämpar för att hitta nyckelhålet efter en sen kväll med att dricka.
Själva Netatmo-enheten är en upprättstående svart låda, ungefär lika stor som en bibel, varav det mesta rymmer glödlampan med kameralinsen under.
Den första, och egentligen enda betydande, utmaningen jag hade var att installera. Efter att ha läst alla instruktioner och tittat på var jag skulle placera monteringsremmen och hållaren (alla skruvar och fästen medföljer), bestämde jag mig för att det skulle vara klokast att anlita en kvalificerad elektriker för jobbet.
Den skickar varningarna om alla aktiviteter till din smartphone - som du kan klicka på och titta på
Det beror på att lådan måste kopplas in i elnätet med en oberoende brytare inomhus (för att slå på och av den), av säkerhetsskäl, mellan den och säkringsdosan.
Hade jag bytt ut ett utomhusljus mot kameran, hade jag kanske varit lite djärvare och kunnat använda de befintliga kablarna, men min pappa sa alltid till mig att strömförande el inte är något att pyssla med, så det verkade klokt att ringa in experter.
Jag hittade en kvalificerad elektriker som installerade den för £90 allt i, för ett par timmars arbete och delar, vilket var rimligt - men det är värt att komma ihåg att du kan behöva räkna in detta i den totala kostnaden, utöver priset för enhet (REP £250).
Coola löpningar
Däremot var upplägget en riktig fröjd. Jag laddade precis ner appen till min smartphone som 'hittade' min enhet själv och sedan var det bara att följa de lättförståeliga instruktionerna för att komma igång inom några sekunder.
Det var då jag snabbt började förstå de verkliga fördelarna med att välja en Netatmo – den har nämligen förmågan att skärma bort djur och bilar i separata inställningar, vilket innebär att jag inte ständigt störs av rävar, grannars husdjur eller passerande fordon på gatan.
Det är dock inte på något sätt idiotsäkert. Det finns en speciell lokal katt som Netatmo tror har mänskliga egenskaper för att registrera den som en person och skicka mig regelbundna uppdateringar om dess nattliga slingringar (den infraröda kameran kan se i mörkret).
Detta kan leda till nyfiket ivrig visning - men det är ett tecken på att systemet behöver finjusteras. Med det sagt, det är rätt oftare än det är fel.
Det kan se skillnad på människor, bilar och husdjur - för det mesta...
Kameran, visar det sig också, filmar alltid, 24 timmar om dygnet.
Den skickar uppdateringar – som du kan stänga av utan att stoppa inspelningen – i form av smartphone-varningar. Om du klickar på dessa varningar öppnas appen på din telefon så att du kan se bilderna.
Filmmaterialet spolas tillbaka till precis innan någon handling utanför dörren, vilket innebär att du kan se allt som just hände, från början till slut, oavbrutet.
vilken tid spelar England ikväll
Det finns också en stor knapp på appen som du kan trycka på när som helst för att se vad kameran filmar 'LIVE' – vilket betyder att du kan hålla utkik efter allt du misstänker är på väg att hända, (eller till och med bara vara nyfiken på vad som händer kl. hemma när du är på jobbet).
En gudagåva
Hur har det hjälpt mig? Tja, till att börja med börjar jag snart inse att mycket mer händer utanför dörren när jag är ute än jag hade föreställt mig.
Jag delar väg med mina grannar och upptäckte snart att alla möjliga människor ringer förbi under dagen.
Det finns ett antal inställningar du kan leka med – utan att stänga av kameran
En annan bonus jag snart upptäckte med Netatmo är att du kan välja ut specifika områden i kamerans sökare som du ska larmas om, genom att nypa skärmen på appen.
Detta visade sig vara mest användbart när min granne en dag lämnade ut en påse med återvunna kläder som fortsatte att blåsa i vinden.
Plötsligt fick jag varningar med varje vindpust – men när jag kunde justera sökaren för att bortse från den väskan kunde jag fortsätta filma utan att stänga av kameran eller varningar. Smarta grejer.
Boxning smart
Kameran skickar inte bara alla inspelningar till din telefon – och uppmärksammar dig på mänsklig aktivitet som den vill – utan den skickar dem också till Dropbox – en fildelningstjänst för foton och dokument. Jag var redan registrerad, men det är enkelt att installera på din dator.
Så förutom att få varningar på min telefon, dyker det också upp en dialogruta på min bärbara dator varje gång det är rörelse utanför mitt hus som Netatmo har ansett vara värt att spela in – OCH jag kan lagra de filerna för att se igen när som helst i framtiden.
Naturligtvis betyder det också att om någon skulle slita bort kameran från väggen, har bilderna av dem som gör det lagrats i molnet för dig att komma åt och spela upp.
Ett Dropbox-konto är användbart med den här enheten - men kommer att kosta dig extra för lagringen
Den enda nackdelen med detta var att 2 GB-tillägget på min Dropbox Basic-prenumeration togs upp inom några dagar – vilket innebar att jag var tvungen att teckna ett abonnemang på Dropbox Plus som kostade mig £79 per år för 1TB, (med tre månaders rabatt för Netatmo kunder).
När jag nådde min Dropbox-gräns slutade inte kameran att fungera eller varnade mig – den berättade bara för mig att filerna inte sparades någonstans, vilket slags besegrade poängen.
Så igen, om du vill spara dina videoinspelningar, måste du räkna in detta som en extra kostnad.
Om bara...
Den enda stora nackdelen med kameran – och en som skulle få mig att överväga ett annat alternativ – är att inte kunna prata med den som står vid dörren.
Det är bra och bra att kunna se någon blanda runt och vänta på att du ska svara – och höra dem, (det finns en mycket bra mikrofon inbyggd i enheten vilket gör att du kan höra vad NAMN REDAKTERADE pratar om medan de står där) – men allt du kan göra är att se dem slentra iväg.
Det skulle vara trevligt att kunna säga åt leveransmannen att lägga det du beställde bakom papperskorgen, eller berätta för en vän som du precis missat att ringa att du är hemma om fem minuter och väntar på dig.
Första slaget
Vad jag är glad att kunna säga är att jag inte bara kunde det inom en vecka SER att en budbärare som stoppade in ett kort genom min dörr och påstod att han försökt leverera vid en viss tidpunkt ljög ett par timmar – men jag kunde också BEVISA Det.
Dessutom är jag nu (oväntat) avundsjuk på mina arbetskollegor.
Sedan jag bestämde mig för att installera en kamera kom min chef in på kontoret en dag med en berättelse om hur en klänning som han beställt till sin fru hade lämnats hängande från en klädhängare på sitt trädgårdsstaket av en leveranschaufför.
Samtidigt har en annan kvinnlig kollega, som ska gifta sig om några veckor, att företaget som tillverkade hennes tärnklänningar absolut insisterar på att leveransföretaget lämnat dem hos en granne.
Ingen av dem kan bevisa detta – och nu önskar de att de hade installerat en kamera som jag.
Kriget kanske inte är över, men jag är åtminstone ett steg närmare att vinna striden.
Positivt:
- En smart utrustning
- Enkel användning
- Bra synlighet och ljud
- Kan rabatt på bilar och de flesta djur som tillval
Negativ:
- Behövde en elektriker för att installera
- Behöver en Dropbox-prenumeration
- Ingen möjlighet att prata med någon genom kameran
- Tror att vissa katter är människor
