Alnwick Castle
x faktor nippelglidning
Northumberland har varit kungarsäte sedan anglosaxisk tid men det är det spektakulära landskapet som ger detta län dess verkliga majestät.
Med sina långa svepande stränder och sina romantiska ruiner och slott är detta ett län med något att engagera och trollbinda alla - från små barn till morföräldrar.
Våra två pojkar Theo, sex och Nathan, fyra år, var förundrade över de otroliga slotten, sprang vilt på sanddyner vid havet och hade roligt på landpromenader.
Deras favorit dag ut var en resa till Alnwick för att se det näst största bebodda slottet i England efter Windsor.
Det råkar också vara inställningen för Hogwarts i de två första Harry Potter -filmerna. Vi har ännu inte presenterat barnen för pojkguiden men de var fortfarande förtrollade av platsens magi.
Boendet var familjevänligt
De togs särskilt av Knight's Quest -området där barn kan njuta av medeltida hantverk.
Det finns också en inomhus Dragon Quest-utmaning för en pussel-lösning, även om den är lite skrämmande så bättre lämpad för dem på 10 och över.
aldi gris i filt
Till och med en promenad runt de överdådiga statsrummen höll pojkarnas uppmärksamhet när de utmanades att hitta dolda lejonbamnar.
Rummen restaurerades på 1800-talet av den fjärde hertigen av Northumberland som var inspirerad av italiensk renässans och är ett ögonblickligt måste för vuxna besökare som kan förundras över möbler och keramik.
Fans av Downton Abbey känner redan till Alnwick. Det spelade rollen som Brancaster Castle - där Crawleys blev inbjudna att delta i en skjutfest under julavsnitten 2014 och 2015 - och det finns en utställning tillägnad serien i State Rooms där du kan se rekvisita och kläder på nära håll.
Stränderna är fantastiska
Se till att du också får en smygtitt på platsnamnen på det stora matbordet, som alla är inrättade för butlern Carson att tjäna familjen.
Slottets prydnadsträdgård har en enorm kaskad fontän i mitten. Det omvandlades från en 12 tunnland oanvänd tomt av Jane Percy, den nuvarande hertiginnan av Northumberland.
Återigen är trädgårdarna en riktig familjeupplevelse, med barn som har till uppgift att rädda prinsessan Beauty on a Fairy Tale Trail.
Sjutton mil från Alnwick vid kusten är det magnifika Bamburgh Castle, restaurerat av den viktorianska industrimannen Lord William Armstrong, som skapade mekanismerna som driver Newcastles swing bridge och Londons Tower Bridge.
Slottet är kungliga sätet för kungarna i Northumbria och ligger högt över kusten, med dramatisk utsikt över havet.
Dower House Cottage Alnwick Castle
Med ett medeltida kök, King's Hall, försvar och behåll, är detta ett traditionellt slott i alla bemärkelser.
vad betyder 541
Bredvid huvudparkeringen finns sanddyner som barnen (och jag) inte kunde motstå; rulla nerför bankerna och springa tillbaka innan vi möttes på andra sidan av åsynen av den underbara stranden.
Det var en ganska blåsig dag men kustvinden lyckades inte dämpa vårt humör när Theo och Nathan ritade bilder i sanden.
Vi fick inte chansen att ta en båttur över till Farneöarna eller besöka Holy Island men våra slottbesök väckte verkligen fantasin hos vår fyraåring som insisterade på att han sett en flygande skunk på vägen tillbaka till vår fritidshus!
Vi kan bara anta att han var inspirerad av ett vapen på ett av de slott vi besökte.
Bamburgh slott
Vi bodde på det vackra Dower House i Whittingham, nära Alnwick - precis tillräckligt långt in i landet för att njuta av en känsla av isolering men bara en halvtimmes bilresa från arvskusten.
Jag är en kändis 2018-uppställning
Stugan ligger på Eslington Park, ett privatägt herrgårdshus från 1700-talet, och är perfekt för familjer med gott om plats och ett soligt uterum (som vi använde som ett lekrum).
Det finns ett kök i bondgård med en olja Aga på vilken vi gjorde bacon och färska ägg varje dag (äggen en gåva från markägaren, Lady Ravensworth).
Vardagsrummet, vardagsrummet, dubbelrum och tvåbäddsrum var alla generöst proportionerade.
Roligt på stranden
De två återstående sovrummen är mindre men ett är undanstoppat från köket, med ett duschrum bredvid, vilket gör det perfekt för äldre släktingar som kanske vill ha lite lugn.
Med små barn har vi haft massor av vistelser under de senaste åren och det här är utan tvekan det mest familjevänliga och rymliga vi har stött på och riktigt välutrustat.
När vi lämnade Northumberland kände vi att vi hade packat mycket i våra få dagar där men lovade att återvända nästa år för att avsluta vår slottstur.
Ta dig dit
VAD SKA MAN GÖRA Alnwick Castle inträdet är £ 36 för en familj på fyra. Trädgårdarna kostar £ 28,22. Eller köp båda tillsammans för £ 57,47. Alla priser inkluderar rabatt online. alnwickcastle.com
jourdan riane love island
Bamburgh Castle är £ 25 för en familj på fyra. bamburghcastle.com
Newcastles livsmuseum har en Animals Inside Out -utställning som låter barn se under huden på 100 arter från giraffer till gorillor. 34 £ för en familj. life.org.uk
TOPPTIPS Det finns en härlig liten italiensk restaurang i Alnwick som heter Caffe Tirreno.
BOKA Dower House & The East Wing på Whittingham, nära Alnwick är £ 389 för sju nätter med självhushåll för ankomst den 25 november. Sover sex i fyra sovrum. stugor. com , 0345 498 6900.
MER INFO Från visitnorthumberland.com
