Stephanie Cole säger att 'äldre' människor har förlorat visdom och är jättenyttiga
Stephanie Cole har spelat gamla kvinnor sedan hon var 17 år och har hörnmarknaden för TV-stridsyxor och matriarker.
Hennes roller inkluderar Delphine The Black Widow Featherstone in Open All Hours, Roy Croppers mamma Sylvia i Corrie, Doc Martins moster Joan och den ständiga läkaren Beatrice Mason i japanska PoW -drama Tenko.
Men nu när hon äntligen kommit ikapp i år med sina fiktiva karaktärer, är Stephanie, 77, yngre i sinnet än någonsin tidigare.
Så det blir verkligen hennes get när gamla människor bara skrivs av som rynkiga kistdoppare som bor i kuststäder och väntar på Gud.
Jag hatar när människor läggs i lådor och stereotyper, säger hon.
Stephanie Cole hatar att bli stereotyp (Bild: paulgillisphoto.com)
Vi är alla olika och 'äldre' människor kan ge så mycket till samhället. De flesta av oss har fått mycket visdom och är jättenyttiga. Men folk pratar ner till äldre människor som om de antingen är döva eller dumma.
Stephanie spelar rollen som en annan pigg pensionär - mamma till den tidigare Corrie -stjärnan Catherine Tyldesley - i det nya BBC -komedidramat Scarborough.
Men hon är förmodligen mest känd som den formidabla Diana Trent under 1990 -talets ålderdomshemskomedi Waiting For God.
Stephanie var 48 när det började och spelade en kvinna 20 år äldre, medan medstjärnan Graham Crowden var 68.
Hon spelade Roy Croppers mamma i Corrie (Bild: ITV)
När vi började den andra serien frågade jag äntligen producenten om åldersskillnaden, säger hon.
Och han sa till mig, 'Tja, män behåller sin styrka när de blir äldre men en äldre kvinna skulle inte orka att bära en serie'. Jag blev förskräckt och sa ”Tja, låt oss prata igen när jag är 70, för det är helt osant.” Och jag tror att jag har bevisat min poäng!
Men vi var knappt slut på 1980 -talet då - en tid då kvinnor bara var där för att skämta om och känna efter.
Saker började förändras men väldigt långsamt. Och äldre kvinnor är fortfarande riktigt underrepresenterade på TV. Vi har underbara unga författare på gång men de skriver om vad de vet.
Jag skulle verkligen vilja se ett komedidrama om ett kärleksförhållande mellan två personer i 80 -årsåldern. Eftersom dina känslor är desamma och du fortfarande kan bli kär. Och ha sex, uppenbarligen.
Det är helt löjligt när folk tycker att det försvinner. De kanske inte gillar att tänka på det!
Men du slutar inte bara tänka och känna. Och 'gamla människor' är individer med olika behov och förmågor.
Stephanie tillsammans med Catherine Tyldesley i Scarborough (Bild: BBC)
I Scarborough, skriven av Benidorm-skaparen Derren Litten, spelar Stephanie Marion, en skarptungad, tv-kärleksfull änka vars dotter, Karen, försöker ge sitt förhållande till Mike (Jason Manford) ett nytt försök.
Jag älskar den underbara blandningen av karaktärer och mildheten i det, säger hon.
Det finns många skratt och fascinerande historier - en är en kärleksaffär och en är något något mörkare, så du är faktiskt uppslukad.
Född i Solihull, West Mids, flyttade Stephanie till Devon med sin familj under kriget innan hon bosatte sig i en by nära Bath, där hon fortfarande bor.
Hon minns att hon ville vara med i en Disney -tecknad film efter att ha sett Donald Duck i femårsåldern och i tonåren började besöka teatern med sin mamma. Hon gick med i Old Vic Theatre -skolan vid 16 och fick sitt första lönearbete ett år senare och spelade äldre medium Madame Arcati i Noel Cowards Blithe Spirit, mittemot Leonard Rossiter.
När hennes scenkarriär tog fart gnuggade hon axlar med storheter som Laurence Olivier och John Gielgud.
Stephanie Cole med Graham Crowden (Bild: Daily Express)
Men i början av 70 -talet kände hon att hon inte kom någonstans och gav nästan upp skådespeleriet. Sedan, 1980, fick hon sin tv -paus i Tenko, om kvinnor i ett fångläger i Singapore. Den banbrytande serien behandlade frågor som våldtäkt, abort, självmord, dödshjälp och lesbisk kärlek. Och det blev nästan inte gjort, säger Stephanie. En tv -forskare såg ett This Is Your Life med en läkare som var i ett av de riktiga lägren och tyckte att det skulle vara en lysande historia.
Men det tog henne och producenten fyra år att få den i drift. Det gjordes först då för att ännu en stor höstserie hade floppat. Men det var den mest extraordinära framgången. Det hade aldrig funnits någonting förr med kvinnliga karaktärer i högsta grad och folk älskade det. Men i slutet av den första serien skulle BBC axla det för då var det en så manlig kultur-skrämmande så, alla bumknipande och förnedrande anmärkningar.
De manliga verkställarna gillade bara inte det faktum att en show för alla kvinnor hade varit så framgångsrik. Sedan kom Michael Grade och sa: 'Du måste vara arg - det är din flaggskeppsshow'.
Men vi fick aldrig riktigt våra avgifter. Det gamla Beebs atrium var enormt och hade foto av alla hitserierna. Vi hade aldrig ett foto på väggen.
Jag är dock väldigt stolt över det och vi Tenko -tjejer håller fortfarande kontakten.
Skådespelerskan dök upp i Tenko (Bild: Alamy)
Ronnie Barker såg Stephanie repetera på BBC och erbjöd henne rollen som Mrs Featherstone i Open All Hours. Att vara i en toppdrama och komedi samtidigt gjorde henne till ett känt namn.
Stephanie har dottern Emma, 46, av sin första make, kämpar mot koreografen Henry Marshall. De skilde sig 1988 och 10 år senare gifte hon sig med skådespelaren Peter Birrel, som dog i cancer 2004.
Efter att ha fått Emma drabbades Stephanie av depression och agorafobi efter födseln och kämpade igen efter Peters död. Och hon avslöjar att hon fortfarande lider av allvarlig scenskräck och kampanjer för att öka medvetenheten i skådespelarbranschen.
Det verkar hända mer med kvinnor än män, säger hon, jag har forskat om det. Det verkar hända om du har haft en enorm 'torr' - glömt dina rader - på scenen tidigare.
Du kommer över det vid den tiden men det lämnar ärr. I mitt fall gjorde jag en enkvinna-show i Chichester när jag insåg att jag utelämnade något viktigt. Så jag stannade och bad publiken om ursäkt och ringde till prompten för att ta mig tillbaka dit jag hoppade.
Det var bra och det hindrade mig inte efteråt. Jag kunde fortfarande lära mig mina rader.
Men när det hände en andra gång 20 år senare - att göra en Alan Bennet -monolog på scenen i Bath - som träffade spiken rakt in i skogen.
Nu kan jag läsa en sida med manus och lära mig det och sedan går jag tillbaka till det och det är som att en omkopplare går - mitt sinne plötsligt tar bort det. Det har inte med mitt minne att göra eftersom det är väldigt bra.
Det har att göra med posttraumatisk stress, vilket låter löjligt när du tänker på vad soldater och räddningstjänsten går igenom. Men sinnet gör detta för att försöka hålla oss säkra. Folk avskyr att säga 'jag har det här problemet' men jag tenderar att möta det direkt.
Hon medverkade också i Still Open All Hours (Bild: BBC)
Så när jag träffade Derren för att prata om att göra Scarborough sa jag: 'Du måste veta att jag förmodligen kommer att behöva använda tavlor', när du har rader skrivna ut och hållt kvar om du glömmer. Han sa att det inte var ett problem. På Still Open All Hours är det flera av oss som tycker det är lite svårt, så igen har jag styrelser. Det är bra om du inte gör någon extraordinär actionscen, vilket är osannolikt i min ålder!
Även om vi gjorde ett underbart avsnitt för den nya serien där min karaktär lär sig att cykla, vilket krävde mycket fysisk ansträngning.
Det tog 10 minuter innan Delphine kunde vifta. Och sedan kollapsade hon - till sin stora förtjusning - ovanpå Granville, som hon är desperat förälskad i, och han lämnas kämpa för att bli fri från Black Widow ännu en gång.
År 2005 tilldelades Stephanie, beskyddare av Age Concern, OBE för tjänster till drama, äldre och välgörenhet för psykisk hälsa. Och hon är fast besluten att fortsätta kämpa för äldre människor. Vårt vårdsystem är en skandal, säger hon. Det behöver mer pengar, som NHS. Vi måste tänka om och fråga oss som land vad som är viktigast. Om vi bara kunde välja vad våra skatter gick på.
Jag skulle kryssa i rutorna för NHS, utbildning och socialvård.
Denna regering driver oss mot privatisering varhelst den kan.
vad dog david bowie av
Vi har fortfarande så många i fattigdom. Vårt land börjar bli en skandal. Det får dig att vilja gråta. Du röstar och du marscherar och ingenting gör någon skillnad. Men de unga ger mig hopp. De måste städa upp vår röra och jag är stolt över dem.
*Scarborough finns på BBC One på fredagen kl 21.30
