Sergio Perez ser sig själv springa in Formel 1 efter utgången av hans nuvarande röd tjur kontrakt – men medger att när det är dags att gå därifrån 'blir det inte svårt'.
Mexikanen skrev på ett nytt avtal tidigare i år som säkrar hans plats på nätet fram till slutet av säsongen 2024. Det betyder att Perez garanterat kommer att vara kvar i F1 till åtminstone några veckor före sin 35-årsdag.
Men som det ser ut så har han absolut ingen avsikt att kalla det en dag vid den tidpunkten. Oavsett om han kommer att erbjudas en ny förlängning av Red Bull mellan nu och då, tror Perez att han fortfarande kommer att vilja fortsätta tävla.
'Jag har fortfarande ett kontrakt till 2024, men jag kan inte föreställa mig att jag kommer att avsluta min karriär då', sa han BILD . 'Jag är för ung för det och har fortfarande för roligt. Även om sporten tar mycket tid i anspråk. Men det är så det är.
'Formel 1 kommer att bli ditt liv och du kan inte bara lämna det bakom dig – och ändå kommer det inte att vara svårt för mig i slutändan. De bästa ögonblicken i mitt liv har ingenting att göra med racing. Till exempel, födelsen av mina barn. Men även de enkla sakerna betyder mycket för mig. Om jag kan få en taco i Mexiko för 20 pesos och umgås med min familj är det här stunder som du inte upplever i Formel 1.'
Det har varit en märklig säsong hittills för Perez. Hans drag på 173 poäng är med viss marginal hans bästa avkastning någonsin efter 13 lopp under en F1-säsong, men det finns fortfarande en känsla av att han måste göra mer. Hans Monaco Grand Prix Segern var ett lysande exempel på vad han är kapabel till, men han har ännu inte vunnit mer än ett lopp under en enda säsong.
Mexikanen har inte sett ut att kunna ta seger i något lopp sedan dess, och han har istället blivit överglänsad av lagkamraten Max Verstappen . Det är lite skam i det – holländaren är regerande mästare och i imponerande form även i år – men det krävs mer för att vinna över sina tvivlare.
En av dem kan mycket väl finnas inom Red Bulls led, som rådgivare Helmut Marko klargjorde sina känslor inför förra helgens race in Ungern . 'Han är för långt bakom Max Verstappen för tillfället', sa han. 'Sommaruppehållet har inte börjat än, men han verkar redan vara i det läget.'
Perez vet att inte allt är bra, som han tillade: 'Jag känner mig väldigt bra i bilen, men inte perfekt. I början av säsongen hade jag toppfart. Nu har vi vidareutvecklat bilen och den passar inte längre min körstil 100 procent Jag måste anpassa mig eftersom det just nu passar Max och hans körstil bättre.
'Därför måste jag vänja mig vid det så fort som möjligt och hoppas att vi ska gå mer åt den riktningen vi hade i början av säsongen. Då kan jag verkligen attackera igen. Jag kan inte ens föreställa mig vad det måste vara som att fira en titel. Det är precis det som motiverar mig. Om jag inte satt i en sådan toppbil skulle jag förmodligen inte vara i den här sporten längre.'
Och han känns fortfarande som om han kan slå Verstappen. På frågan om han kan bli världsmästare svarade Perez: 'Definitivt! Om allt stämmer och jag kör perfekt kan jag slå vem som helst i Formel 1. Max också. Jag har visat det flera gånger den här säsongen.
'Tyvärr kommer det inte att bli någon succé. Max har otrolig kvalitet, är extremt cool för sin ålder och har en väldigt bra känsla för bilen. Det är därför frågan inte är om jag kan slå honom på en helg , men hur många lopp jag kan avsluta före honom. Det handlar om konsekvens. Det utmärker en mästare.'
