Oavsett om vi spelade tjänsten Baldrick i 1980 -talets sitcom Blackadder, presenterade historiprogrammet Time Team eller promenerade vid Themsen för en av hans nyare dokumentärer, har Sir Tony Robinson hållit oss hänförda med sin snabba humor, komiska timing och improvisation.
Men bakom skrattet och underhållningen står en man som tillbringade delar av tre decennier hjälplöst och tittade på sina älskade föräldrar - Leslie och Phyllis - som hamnade under det fasansfulla greppet av Alzheimers sjukdom, vilket gjorde att han kände sig ensam, olämplig och arg.
Nu 74, och en kändisanhängare av Alzheimers Society, kampanjer Tony för bättre vård för de drabbade och erkännande och stöd för deras glömda armé av vårdare.
Tony Robinson har tillbringat delar av tre decennier och tittat hjälplöst på hur hans älskade föräldrar - Leslie och Phyllis - föll under det skrämmande greppet av Alzheimers sjukdom (Bild: Getty Images för The National Lottery)
Denna månad kommer han att delta i välgörenhetens Memory Walk i Londons Regent's Park för att öka medvetenheten och medel för att hjälpa människor som drabbats av hjärnstörningen, vilket förstör minne och tänkande.
är ted bundy fortfarande vid liv
Människor vill stänga ögonen och öronen för Alzheimers eftersom det verkar vara ett stort svårlösligt problem, säger han. Vi behöver en känsla av kamratskap för att hålla det högst upp på dagordningen. Vi har sett från Covid hur det är möjligt att globalt mobilisera läkarkåren. Tillsammans kan vi flytta berg.
Tony, som bor i västra London med sin fru Louise, var totalt okunnig om Alzheimers när hans far först visade symtom på 1980 -talet. Jag var nere i Bristol när min mamma ringde mitt i natten i stor nöd, minns han. Min pappa betedde sig väldigt konstigt.
Han ville att hon skulle ta ut alla koppar ur skåpet och lägga dem så att handtagen vetter mot nordväst. Hon började gråta för att hon inte visste vilken riktning nordväst var.
Jag var 120 mil bort och jag kände mig helt maktlös.
Ironiskt nog var det hans far, en lokal regeringschef, som hade lärt Tony att tänka på fötterna från 12 års ålder.
Vi skulle ha logiska argument om saker som kärnvapennedrustning och apartheid, säger han. Han lärde mig att improvisera.
Han förlorade föräldrar, Leslie och Phyllis, till demens 1989 och 2005 (Bild: Alzheimers samhälle)
Men när Alzheimers slog till försvann den ljusa, kapabla fadern Tony långsamt.
Han säger: Du fick inte en korrekt diagnos på den tiden. Vi visste vagt att pappa hade något som kallades Alzheimers. Han tog mediciner för att hindra honom från att bli upprörd, men i efterhand inser jag att mycket av hans upprördhet var rädsla eftersom han befann sig i en situation som han inte förstod och inte hade kontroll över.
För familjen fanns frustration - och ilska - över att Leslie kunde gå från att vara lugn och klar till okontrollerbar. Ändå kände han alltid igen Tony och hans barnbarn Laura, 43, och Luke, 41.
Min pappa fick ett par mindre hjärtinfarkt och en minislag, säger Tony. Han dog 1989 vid 76. Det hände väldigt snabbt. Det var den bästa utvägen för honom. Och jag såg skräckmasken lämna hans ansikte och min gamla pappa vaknade till liv igen. På hans dödsintyg stod det att han hade dött av en stroke. De satte inte Alzheimers på dödsbevis då.
Bara några år efter Leslies död började Tonys mamma Phyllis, en kortskrivare, bli mer frånvarande. Det var efter att hon opererats för åderbråck i benen som hennes hälsa försämrades.
Något gick fel med bedövningen, säger Tony. Vi vet inte vad. Skamligt förlorade sjukhuset lapparna. Mamma stod vid dödsdörren i flera veckor. När hon kom tillbaka till medvetandet mådde hon bra i ett par veckor, men sedan gled hon in i fullblåst Alzheimer.
bilder på paul walker
Eftersom båda föräldrarna fallit av tillståndet, som för närvarande drabbar 850 000 människor i Storbritannien, är Tony försiktig med sin egen hälsa (Bild: Paul Marc Mitchell)
Jag insåg att jag var tvungen att se min mamma gå på samma sätt som pappa, men vid den tiden - 1990 -talet - hade jag lite mer kunskap om Alzheimers. Jag var snällare och mer förstående mot min mamma. Det är den sista presenten som min pappa gav min mamma.
Phyllis var på ett vårdhem i åtta år före hennes död 2005. Några veckor innan hon dog vid 89 års ålder gick hon med på att bli filmad för ett tv -program Tony Robinson: Me and My Mum. Hon tyckte att det var en trevlig sak, minns Sir Tony. Hon hade varit med om amatördramatik under större delen av sitt liv. Äntligen hade hon huvudrollen.
Jag kände mig inte skyldig att jag inte kunde ta hand om min mamma, men jag kände mig skyldig att jag inte förstod mer, att jag inte gick och träffade henne varje dag, att jag ibland blev irriterad på henne, att Jag var inte fastare med sjukhuset.
Men de lärdomar Tony fick nu gör honom bra som välgörenhetssupporter. Han säger: Jag har så mycket respekt för de vårdare som fortsätter att soldera genom den största krisen i deras liv. Jag kan inte göra något åt det faktum att deras nära och kära har denna sjukdom, men jag kan berätta för dem hur viktigt det är att ta hand om sig själv och få lite paus.
Eftersom båda föräldrarna fallit av tillståndet, som för närvarande drabbar 850 000 människor i Storbritannien, är Tony försiktig med sin egen hälsa.
Jag är fatalistisk, erkänner han. Om Alzheimers händer händer det. Men det finns vissa saker jag vet att jag borde göra. Till exempel vet jag att jag inte bör bära för mycket vikt.
Tony kämpar för bättre vård för de drabbade och erkännande och stöd för deras glömda armé av vårdare (Bild: PA Wire/Press Association Images)
En vanlig rollator, han och Louise fick en räddning West Highland Terrier, Holly Berry, från RSPCA i Derby, i mars. Sedan dess har han tappat två stenar.
Han går till gymmet när han kan och han når regelbundet 10 000 steg om dagen.
Han är också angelägen om att hålla hjärnan aktiv och har haft fullt upp med att göra dokumentärer, inklusive tre Channel 5 -serier - Around the World with Train, The Thames: Britain’s Great River och Tony Robinson’s History of Britain.
Att vara engagerad mentalt är så
viktigt, skrattar han.
Det är viktigt att jag har mycket på min tallrik.
*Delta i din egen Memory Walk i september och hjälp Alzheimers samhälle. Registrera dig på memorywalk.org.uk
