Jason Watkins känner en ny känsla av ansvar sedan dottern, 2, dog av sepsis

På en regnig grå dag rusar Jason Watkins in i restaurangen för vår chatt. ”Tack och lov att de fortfarande serverar frukost,” suckar han och tar av sig kappan. 'Jag har haft den mest trafikerade morgonen någonsin!'

Det är en stor krasch tillbaka till verkligheten för skådespelaren, som just bjöd familjen på en semester i Northumberland för att fira starten på ITV whodunnit, McDonald & Dodds.

Arbetat solidt de senaste åren i allt från Line Of Duty, The Trial Of Christine Keeler (för vilket han vann en blank BAFTA) och nyligen i The Crown som före detta premiärminister Harold Wilson, har han blivit avkörd.

Men semestern blev ett hårdare arbete än han förväntade sig. 'Det var så upptagen med barnen att jag faktiskt känner mig som en hjälte', skrattar han och beställer en stor skål gröt.

'Min fru Clara är i en teaterföreställning just nu, vilket betyder att det har varit jag som ansvarar för hunden och barnen i ungefär en månad nu. Men hon gör det hela tiden medan jag arbetar, så jag har inte så mycket ben att stå på.

När gröten kommer tar Jason upp en liten sockersked och börjar försöka äta med den innan en servitör räddar honom genom att ta med sig ett mycket större redskap.

Jason säger att många fler stoppar honom på gatan sedan han dök upp i The Crown

'Jag trodde att det var ett trendigt sätt att äta gröt på idag,' skrattar han. 'Jag gick bara med på det. Se, jag är inte så snygg som jag låter. Trötthet får mig att göra mig dum! '

Jason och Clara har två barn, Gilbert, åtta och Bessie, 12 (de förlorade tragiskt dottern Maude, två år 2011), och skådespelaren säger att han skulle älska dem att titta på hans program, men 'titta på mig i Födelse filmer är ungefär så långt vi når, om jag ska vara ärlig, erkänner han.

'Bessie tittade på The Crown. Gilbert gjorde ett tag men han blev uttråkad! Jag ska inte säga det egentligen, men han älskar bara sina tecknade serier. Men det skulle vara trevligt att verkligen se vad deras pappa gör. Jag hoppas att de alla kommer att titta på McDonald & Dodds. Det är en familjeshow, ”pausar han. 'Och som tur är tittar fortfarande människor på jord -tv.'

Dramat är ett må-mysterium där det känns bra men ändå spännande, där Mr Watkins har rollen som detektiv Dodds, en busig, nördig kille som ansvarar för att hålla sömnigt bad kriminellt.

Men när det finns ett mord kommer detektiv McDonald (Tala Gouveia från Cold Feet) från London för att hjälpa honom. Hon är förvånad över hur lite erfarenhet han har, men de två bildar en osannolik vänskap.

Jason som DS Dodds och Tala Gouveia som DCI McDonald i nya ITV -drama McDonald & Dodds

'Jag gillade karaktären eftersom det är en värld där den som ropar högst blir uppmärksammad och jag är inte så, och det är han inte heller', ler han. ”Han är en sådan kille som gillar ett korsord eller ett pussel. Och hon kan bli trött med honom men han märker många saker som hon inte gör, ”pausar han.

'Men män är så på många sätt, som jag ibland får höra', säger han och höjer ögonbrynen. 'Vi män tycker att vi löser saker. Det är vår roll. Men kvinnor vill inte alltid bara att saker ska lösas. De vill kramas och förstås.

& apos; Och du ser karaktärerna lära av varandra. Det är också en show om hur man har en relation med någon - något alla kan relatera till och lära av. '

När det gäller relationer har Jason och hans yngel en mycket modern familj. Han har två vuxna barn, Freddie och Pip, med sin första fru Caroline.

Sedan deras splittring har Jason och Caroline båda gift om sig och familjerna tillbringar mycket tid tillsammans, med Caroline och Jason nuvarande fru Clara som blir nära vänner.

'Bara igår åkte vi alla till Manchester för att träffa en gemensam vän till mig och Carolines,' förklarar han. 'Så min ex-fru, hennes barn, Clara och våra barn slutade titta på en liten kabarettshow tillsammans.

Jason Watkins säger att han skulle älska sina barn att se honom i den nya serien McDonald & Dodds

& apos; Vi har jobbat hårt på denna dynamik. Jag känner många vänner och familj som har gått igenom skilsmässa och det är inte bra, säger han ärligt.

'Jag kan inte säga att jag var lysande när mitt äktenskap bröt upp. Det var svårt för oss båda men mer för henne eftersom det var jag som bestämde mig för att avsluta det. Det var väldigt jobbigt. Men hon har varit så briljant förlåtande.

kevin clifton stacey dooley

Jason säger att deras beslutsamhet att göra det som var bäst för barnen har gett resultat. 'Bessie är vän med Caroline och Chris dotter Belle', ler han. 'Faktum är att hon vill hänga hemma hos dem mer än vårt', skrattar han.

'Då, om jag kan brottas med dem för att göra det, barnvaktar mina äldre söner de unga.' Så det finns ett härligt förhållande mellan alla generationer. '

Trots ett mycket normalt liv erkänner Jason att sedan hans tur som Harold Wilson i den senaste serien av The Crown har familjen märkt en förändring av hans kändisnivå.

'Många fler stoppar mig', erkänner han. 'De tar ointressanta bilder av mig när jag sätter mig i bilar och alla möjliga saker. På semester i Northumberland kände jag mig som Leonardo DiCaprio! Jag kunde inte röra mig. Men det är kraften i The Crown.

Klädd i en tröja och jeans med glasögonen på verkar Jason inte gå obemärkt förbi under vår chatt i en offentlig restaurang. Han är mjukt talad och karismatisk, men när ett par börjar viska och titta över, märker han inte ens.

Tobias Menzies, Olivia Colman och Helena Bonham Carter med Jason Watkins på The Crown series 3 -premiären

'Jag var ett fan av The Crown i alla fall', fortsätter han. 'Vi är alla fascinerade av den kungliga familjen, eller hur? Och jag arbetade verkligen svårt med det. ’

Ännu bättre, Jason fick jobba med Olivia Colman, som spelade drottningen. 'Det var så härligt', strålar han. ”Hon skulle åka iväg varje helg och komma tillbaka med ett annat pris. I slutet var det, Åh du har varit i Berlin eller hur? Låt oss titta på det då! ’Skrattar han med huvudet i händerna.

'Lågt och se att hon skulle ge ett glänsande nytt pris. Men vi vann en tillsammans, säger han stolt. 'Vi vann bästa ensemblen vid SAG -priserna. Så en staty kommer också att ta sig till mig.

Jasons äldsta son Freddie har också sysslat med skådespeleri, haft en liten roll i Netflix -utbildningen Sex Education, men tror inte att alla hans barn är imponerade av hans utmärkelser.

'Vi har en hylla med en strålkastare bredvid och jag hatar det i princip. Clara älskar ljus och jag gillar det mörkt. Så för att stoppa ljuset som lyser in i köket vinklade jag det på BAFTA. Så visserligen har jag belyst det, men det är av stämningsbelysningsskäl, skrattar han.

'Men Gilbert är inte imponerad, gud nej, när jag gick i loungen även idag vände han sig otroligt irriterad och sa, Usch, varför måste det vara du ? ’Skrattar han. 'Han är brutal', säger han.

Jason Watkins med sin fru Clara och gäster på Nativity! Den musikaliska presskvällen 2017

Till skillnad från hans son är Jasons fru Clara otroligt stolt över honom. När paret förlorade sin tvååriga dotter Maude till sepsis, blev de närmare när de stöttade varandra genom smärtan.

Och Jason är alltid angelägen om att sjunga sin frus lov. 'Hon håller mina fötter stadigt på marken och arbetar så hårt,' säger han till oss. ”Och har till och med utbildat sig till medlare i rådgivningsgrupper för föräldrar som har förlorat barn. Vi gör mycket välgörenhetsarbete och gör allt vi kan för att hjälpa föräldrar i samma situation som oss.

Jasons nyare berömmelse har lagt lite press på deras välgörenhetsarbete. 'Jag är ganska känd nu', säger han allvarligt. 'Så nu känner vi oss ganska utsatta. Men vi talar om vad som hände med vår dotter och att ha en plattform ger oss en känsla av syfte. Vi ser till att berömmelsen inte får oss att vilja dra ner fönsterluckorna på allt.

& apos; Child Bereavement UK hjälper andra med sorg men det hjälper oss också. Det är bara lite av ett ansvar och vi har inte alltid rätt, säger han. 'Men den oron är obetydlig när du tänker på smärtan och lidandet vi och andra föräldrar har varit med om.'

När Jason slukar ner sin kvarvarande apelsinjuice reflekterar han över hur lycklig han är. 'Jag åker till Sydafrika för att filma en show', strålar han. 'Och vi har en familjesemester bokad till Grekland, inte att jag alltid får gå om jobbet dyker upp,' suckar han.

'Men det viktigaste är familjen. Jag har barnen och känslomässigt stöd från Clara. Livet är aldrig okomplicerat, men tillsammans som familj kan vi klara allt. '

Jason och hans fru Clara förlorade sin tvååriga dotter Maude 2011, efter att hon drabbats av sepsis

Hur spenderar du din söndag?

Hälsosam frukost eller stekning?

Söndag är pannkakadag! Det är ofta jag som gör dem. Jag gör de tunna krispiga och Clara gör de fluffiga amerikanerna. Barnen efterfrågar ofta de fluffiga som jag inte är bra på så de tror att jag är sugen på att göra dem. Jag är inte, de gillar helt enkelt inte riktiga pannkakor.

Sysslor eller avkoppling?

Vi tillbringar söndagen tillsammans som en familj. Jag försöker få barnen att göra en liten läxa, sedan besöker vi svärföräldrarna och tar hunden en promenad i skogen.

Läs mer

Söndagstidningar

Luncha eller laga mat hemma?

vad är historien i balamory

Vi brukar äta en senare lunch efter alla pannkakor. En stek är möjlig men mina barn är goda ätare. Bessie är vegetarian så vi lagar några olika rätter och ser till att vi sitter runt ett bord.

Papper eller tv?

Telly hela vägen. Vi försöker se något mer vuxit upp på en söndagskväll utan barnen. Vi älskar 24 timmar i polismyndigheten och Netflix dokumentärer.

- McDonald & Dodds är på söndagar, 20.00, ITV. För mer information om Child Bereavement UK, klicka HÄR eller ring 0800 02 888 40.